Раннее этологическое исследование было проведено в 1960-х годах для оценки навыков визуального обучения у норки, хорьков, скунсов и домашних кошек. Животные тестировались на их способность распознавать объекты, изучать их валентность и делать выбор объектов из памяти. Было обнаружено, что норки превосходят хорьков, скунсов и кошек в этой задаче, но в этом письме (короткометражном) не учитывается возможное сочетание когнитивных способностей (принятие решений, ассоциативное обучение) с преимущественно перцептивной способностью (инвариантное распознавание объектов).

Животное среднего размера. Череп сплюснутый, черепная коробка короче и шире, чем у Kolonokus и Lutreola, но не такая мощная, как у Putorius. Морда относительно длинная, заглазная область вытянутая, гребни хорошо развиты. Зубы норок крупнее, чем у Putorius. Спина тёмно-коричневая, нижняя челюсть животного белая. Подошвенные поверхности опущены. Имеется бакулюм с крючком на дистальном конце и с отчётливыми «воротником», который напоминает рукоять рапиры, строение частично подобно наблюдаемому у представителей видов Gulo gulo и Vormela peregusna.

Источник ценного меха, активно разводится на пушных фермах. Одни из крупнейших производителей — American Legend Cooperative и NAFA.

Долгое время вид считался близким к европейской норке, но последние исследования показали, что американские норки ближе к роду куниц, тогда как европейские ближе к колонкам (сибирским норкам). На этом основании учёные вынесли американских норок в новый род — Neovison.