Питание

Серые журавли всеядны: питаются различными частями растений (клубнями, стеблями, листьями, ягодами, желудями), беспозвоночными животными (насекомыми и червями), а также небольшими позвоночными: лягушками, змеями, рыбой и грызунами. Питание во многом зависит от наличия того или иного продукта на определённой местности.

Размножение

Сезон размножения журавлей начинается с апреля по июль. Пара у них, как правило, образуется ещё до перелёта к месту гнездования и зимовки. По прибытии на место, эти гордые птицы устраивают своеобразные журавлиные танцы, которые представляют собой подпрыгивания, хлопанья крыльями и важную скачущую походку. Танцы в брачных играх пернатых играют главную роль, что, собственно, влияет на их размножение и численность.
Место для гнезда журавли выбирают у воды. Часто гнездятся недалеко от неё в густых зарослях. Самец и самка оповещают друг друга о подходящем месте, в котором безопасно будет выводить новое потомство, протяжным голосом. Этим же звуком они сообщают своей паре о надвигающейся опасности разного рода. Таким образом защищают свою территорию.
Птица начинает откладывать яйца в мае. Яиц может быть несколько. От одного, до трёх. И самец, и самка высиживают их по очереди. Период высиживания длится 31 день. И только спустя это время на свет появляется новое потомство.
К птенцам привязаны оба родителя, которые одинаково хорошо участвуют в их выхаживании. Первые дни маленькие журавлики не сильно прибавляют в весе. Затем начинается интенсивное кормление и лишь через некоторое время они набирают вес.
Вначале птенцы весят примерно 560 грамм. На 16-й день жизни - 800 гр, а на 26-й - 1350, и постепенно достигают веса взрослых особей.
Сразу после рождения птенцы полностью покрыты пухом. Перья на крыльях и на теле вырастают на третьем месяце жизни.

Вид и человек

Серый журавль иногда может создавать угрозу урожаю, если засеянное зерном поле будет находиться поблизости от него.

Это крупная птица: высота около 115 см, размах крыльев 180—200 см; вес самца до 6 кг, самки до 5 кг 900 г. Оперение большей части тела синевато-серое, что позволяет птице маскироваться от врагов среди лесистой местности. Спина и подхвостье несколько темнее, а крылья и брюхо более светлые. Окончания крыльев чёрные. Передняя часть головы, подбородок, верхняя часть шеи и уздечка чёрные либо тёмно-серые. Затылок синевато-серый. По бокам головы имеется белая широкая полоса, начинающаяся под глазами и далее уходящая вниз вдоль шеи. На темени перья почти отсутствуют, а участок голой кожи выглядит красной шапочкой. Клюв светлый от 20—30 см. Ноги чёрные. У молодых журавлей перья на голове и шее серые с рыжими окончаниями.

Особенностью, которая привлекает многих, является то, что они, как правило, находят свою пару на всю оставшуюся жизнь. Исключением может послужить смерть одного из партнеров, а также неудачные попытки завести потомство.
Самец привлекает внимание самки забавными танцами и возгласами. Такая манера поведения может быть и при полном одиночестве. В этот период птицы очень насторожены и пугливы.
Чаще всего, серые журавли ведут кочевой образ жизни. Обустраивают гнезда они только для выведения потомства.
Гнездятся пары журавлей на дальнем расстоянии от других птиц. Они сооружают большие (метр в диаметре) и неаккуратные гнезда из хвороста. Строится жилище очень быстро. Внутри него кладется сухая трава.

Самым интересным фактом из жизни серых журавлей — является то, что они обмазывают свои перья илом или грязью в период высиживания яиц и выхаживания птенцов. Это позволяет им хорошо маскироваться и прятаться от многочисленных хищников.