Питание

Чаще сплюшки охотятся на насекомых, крупных ночных бабочек, майских жуков, иногда лягушек и ящериц. Для птенцов совка не выбирает еду, это могут быть и мелкие грызуны, и саранча, и бабочки, и стрекозы.

 Размножение

В гнездовании эта совка удивительно постоянна, каждый год она возвращается на одно и то же место. Если это горный лес, то в нем сплюшка может поселиться на самой границе. Гнезда она «прячет» в дуплах деревьев, может, например, занять гнездо дятла. В горах сплюшки гнездятся в трещинах между камнями. Иногда совки также занимают чужие норы, вороньи или сорочьи гнезда. А в городе сплюшка запросто может поселиться в скворечнике и даже на чердаке какого-нибудь старого дома.
Половозрелость наступает к году. Размножается в мае-июле (в некоторых районах с марта по август). В кладке обычно от 2 до 6 блестящих белых яиц массой по 15 г. Инкубационный период длится 25 дней, выкармливание — примерно 4 недели, вылетают из гнезда птенцы неделей позже. Окрас птенцов сероватый, с поперечными полосками, нехарактерными для взрослых птиц.
В период насиживания, забота о пропитании семьи ложится на самцов. О начале ночной охоты самец оповещает сплюшку свистом, а поймав добычу, передает ее самке из клюва в клюв.

Вид и человек

Сплюшек держат в неволе. Это относительно удобный вид по своим размерам и рациону для содержания в квартире при соблюдении необходимых условий.

Сплюшка – маленький представитель семейства совиных. По размеру она редко превышает 20 см.., а весит не более 120 граммов, вот только размах крыльев сплюшки достаточно масштабный – 50 см. Истинный облик этой совы можно наблюдать только вечером. Окраска у сплюшки скромная, чаще серо-коричневая, но встречаются и рыжеватые особи, выделяются круглые желтые или оранжеватые глаза. Рисунок на оперении – темные пестрины и полосы, как раз и составляющие аналогию с древесной корой. Когда сплюшка испугана или возбуждена, она поднимает «рожки» - особые перья, которыми и отличается от сычей. Ноги у сплюшки тоже покрыты перьями, кроме пальцев.

Сплюшка — ночная птица. Увидеть её удаётся крайне редко. Природа наделила этих совок умением маскироваться, эффективность которого подкрепила отличным камуфляжным костюмом. Затаивающейся в дневные часы птице удается скрываться только от людей, но и от птиц. Известен случай, когда пара иволг кормила своего слетка, находившегося на ветке неподалеку от прижавшейся к стволу сплюшке. Расстояние до совки не превышало длины развернутого крыла. Ни родители, ни птенец не обратили на соседа ни малейшего внимания. Круто загнутый клюв скрывался в перьях, глаза были сощурены до узеньких щелочек, а сохраняющая неподвижность фигура сплюшки терялась на фоне коры. Охотится совка обычно как будто из засады, притаившись и высматривая жертву с ветки дерева. Но иногда, отыскав летучую стаю каких-нибудь жуков, совка превращает добычу в игру, бесшумно, но с немалым азартом гоняясь за насекомыми и очень ловко хватая их на лету. Ночь – основное время активности для сплюшки, но особенно темные и безлунные ночи эта птица может никуда не лететь. Прежде, чем броситься на жертву, сплюшка вращает головой, как будто рассматривая ее со всех сторон. А пойманную добычу она держит головой вперед в одной лапе и постепенно поедает. Иногда сплюшка «ощупывает» пойманное существо щетинками, расположенными вокруг клюва, например, если «пища» живая и еще трепыхается. Птица закрывает глаза, чтобы жертва случайно их не задела, и ориентируется с помощью этих самых щетинок.

Внешний вид этой совки гораздо благороднее, чем, например, у филина или ушастой совы, поэтому французы прозвали ее «маленьким герцогом». И песня у этой совки удивительна, ее печальный свист обычно звучит с интервалом в 2-3 секунды, чаще всего его можно услышать в брачный период от самца. Но иногда самец и самка сплюшки или даже два самца могут «петь» дуэтом. А когда сплюшка пугается, она начинает высоко верещать. Свое название сплюшка получила за мягкий, приятный и чуть меланхоличный свист, более всего напоминающий протяжное «сплюююю». В народе миниатюрную сову называют тюкалкой за издаваемые самцами звуки «тююююю» и зорькой. Последнее название объясняется тем, что совок можно услышать как на утренней зорьке, так и после восхода солнца, когда теплые лучи подсушивают мокрые от росы травы.

Предположительно перевод с др. греч означает «ушастая сова», от οὖς/ὠτός «ухо»