Питание

Кормится грызунами средней величины, главным образом сусликами, также зайцами, мелкими грызунами, иногда птенцами или подлетками птиц, охотно ест падаль, иногда и пресмыкающихся.

Размножение

Однажды создав пару, орлы вместе проживут всю жизнь. В апреле – мае самки откладывают яйца. Обычно их бывает два или три, они белого цвета с желтовато-бурыми крапинкам. Гнездо орлы строят либо на каменистых склонах, либо на земле, или на деревьях (на высоте 1-2м от земли). Гнездо массивное из веток, достигает в диаметре 0,7 - 1м.

Кладку самка насиживает 45 дней. На свет появляются бело-серые пушистые птенчики в июне, они беспомощные и уязвимые. У них хорошие родители - кормят и согревают, защищают. Первое настоящее оперение у птенцов будет в возрасте 2 месяцев. Чуть позже встанут на крыло.

Вид и человек

Сокращение численности и ареала степного орла всецело связано с деятельностью человека. Это и интенсивное освоение степей, и обеднение кормовой базы из-за активного применения ядохимикатов для борьбы с грызунами, и продолжающийся отстрел птиц, и разорение гнезд. Большую и, к сожалению, отрицательную роль в сокращении численности орлов играют многочисленные линии электропередач, на которых во время миграции гибнет до 10% популяции.

Длина птицы 67 – 85см, длина крыла 51 – 65см, размах крыльев 160 – 180см. Вес орла составляет 1,6 – 5кг. Самцы немного уступают в размере и весе самкам. Окрас перьев темно-коричневый, живот и грудь чуть светлее, хвост и крылья бурого цвета. У некоторых птиц имеется рыжее пятнышко на затылке.

Ноги оперены до желтых пальцев с острыми загнутыми когтями. Клюв черный, у основания желтый, глаза коричневые. Обладают острым зрением. Молодые птицы до 5 лет рыжевато-бурого цвета.

Птицы возвращаются в Россию в апреле. На зимовку улетают в конце сентября, начале октября. Степные орлы предпочитают селиться на не распаханных землях, с низкой травяной растительностью, где имеется достаточно еды. Активны в светлое время суток. Орлы охотятся с неба или на земле.

Хищная птица терпеливо выжидает у норки суслика, затаившись, иногда охота длится часами. Паря в небе, и заметив добычу, камнем падает вниз, выставив вперед когти, хватает жертву. К падали орлы собираются группами и очень быстро поедают её.

Зрение у всех видов орлов, включая степных, отличается поразительной остротой. В «Книге рекордов Гиннесса» говорится, что орел может увидеть добычу на расстоянии двух километров. Но некоторые специалисты утверждают, что орлы видят еще дальше.

Такое зрение возможно, благодаря особому строению глаза. Светочувствительных клеток орел имеет в пять раз больше, чем человек. Так, у орла 1 000 000 колбочек на квадратный миллиметр, а у людей всего 200 000. Каждая из этих клеток соединена с нейроном, который передает информацию в мозг. Неудивительно, что орлы прекрасно различают цвета. Но это еще не все удивительные особенности глаз. 

 Хрусталик у орла способен очень быстро менять фокусное расстояние, мгновенно переводя взгляд с объектов вблизи на объекты вдали. Во время охоты его зрение постоянно меняет резкость фокусировки, подстраиваясь под движение добычи. Ученые изучают эту уникальную особенность строения глаз орла, чтобы создавать и улучшать модели видеокамер.